Zero Waste i Less Waste to podejścia, które zachęcają do ograniczania ilości odpadów powstających w codziennym życiu. Ich głównym celem jest bardziej odpowiedzialne korzystanie z rzeczy, produktów i surowców, tak aby jak najmniej trafiało do kosza. To ważny element gospodarki o obiegu zamkniętym, ponieważ pokazuje, że każdy przedmiot może być używany dłużej, naprawiany, przekazywany dalej albo przetwarzany.

Zero Waste oznacza dążenie do życia bez odpadów. W praktyce nie zawsze jest możliwe całkowite wyeliminowanie śmieci, dlatego ważniejsze od perfekcji jest świadome ograniczanie ich ilości. Chodzi o to, aby kupować mniej, unikać produktów jednorazowych, wybierać rzeczy trwałe i wielokrotnego użytku, korzystać z własnej torby, bidonu, śniadaniówki czy pojemnika. Zero Waste uczy również planowania zakupów, niemarnowania jedzenia i zastanawiania się, czy dana rzecz jest naprawdę potrzebna.

Less Waste to podejście bardziej elastyczne. Oznacza „mniej odpadów” i zakłada stopniowe wprowadzanie zmian w codziennych nawykach. Nie wymaga całkowitej rezygnacji ze wszystkich opakowań czy produktów jednorazowych, ale zachęca do podejmowania lepszych decyzji tam, gdzie jest to możliwe. Less Waste może oznaczać wybór większego opakowania zamiast kilku małych, naprawę zepsutego przedmiotu, oddanie ubrań innym osobom, korzystanie z rzeczy używanych albo ograniczenie kupowania pod wpływem chwilowej potrzeby.

W projekcie EKOlive nurt Zero Waste i Less Waste pokazujemy jako praktyczny sposób dbania o środowisko. Uczniowie dowiedzą się, że ograniczanie odpadów zaczyna się od prostych decyzji: zabrania własnej butelki z wodą, wykorzystania kartki z obu stron, prawidłowej segregacji śmieci, wymiany książek lub ubrań, a także unikania marnowania żywności. Takie działania zmniejszają ilość odpadów, oszczędzają energię i surowce oraz ograniczają emisję zanieczyszczeń związanych z produkcją, transportem i utylizacją rzeczy.

Zero Waste i Less Waste nie są chwilową modą, lecz sposobem myślenia o odpowiedzialności za środowisko. Każdy uczeń, każda rodzina i każda szkoła mogą wprowadzać małe zmiany, które razem przynoszą duży efekt. Dzięki temu uczymy się, że ekologia zaczyna się od codziennych wyborów – w domu, w szkole, w sklepie i w najbliższym otoczeniu.